Pneu neige, pneu hiver ou thermogomme : utilité et différence

1. Des pneus spécifiques

En hiver, les conditions de conduite se compliquent dans certaines régions. Routes mouillées, neige, givre et verglas réduisent considérablement l'adhérence.

Cette réduction d'adhérence affecte :
- Le freinage (distances allongées)
- La direction (perte de précision)
- La tenue de route (stabilité réduite)

Adaptez votre conduite en conséquence pour garantir votre sécurité.

2. Réglementation

Si un panonceau le mentionne, les pneus HIVER dispensent du port de chaînes à neige. Ces pneus offrent une meilleure adhérence que les pneus ÉTÉ, permettant de circuler en sécurité sur des routes enneigées ou verglasées, y compris sur des déclivités importantes.

Avantages des pneus HIVER par rapport aux chaînes :
- Utilisables même sans neige sur la route
- Ne dégradent pas la chaussée

Dans certains pays européens, le montage de pneus hiver est obligatoire à certaines périodes de l'année ou selon les conditions climatiques.

3. Performances

Lorsque le revêtement est sec mais froid (en dessous de 7°), la gomme des pneus classiques (les pneus ÉTÉ) durcit, ce qui augmente les distances de freinage.

Les pneus HIVER comportent des lamelles plus fines et plus nombreuses sur la bande de roulement, améliorant l'adhérence sur route détrempée, neige et verglas.

Performances des pneus HIVER :
- Réduction de la distance de freinage de 1,50 mètre sur route mouillée à 50 km/h
- Réduction de 30 mètres sur route enneigée

En été, l'utilisation de pneus HIVER est déconseillée : performances légèrement inférieures, usure accélérée de la gomme tendre, et consommation de carburant accrue.

4. Différents types de pneus HIVER

Il existe trois types de pneus HIVER, identifiables par leurs marquages spécifiques.

Pneus M+S (Mud & Snow : boue et neige) :
Ces pneus sont adaptés à l'hiver, mais ne sont pas les plus performants dans des conditions réellement hivernales.

Pneus 3PMSF (3 Peak Mountain Snow Flake) :
Ces pneus portent un pictogramme représentant 3 pics montagneux entourant un flocon de neige. Ce marquage garantit des pneus hiver de hautes performances.

Pneus ICE ou hiver nordique :
Ces pneus sont spécialement conçus pour la glace et la neige tassée. Ils sont destinés aux automobilistes résidant en montagne.

5. Règles d'utilisation

La profondeur des sculptures est essentielle pour l'efficacité des pneus HIVER. En dessous de 3 à 4 mm, ces pneus deviennent moins efficaces qu'un pneu été de bonne qualité.

Il est vivement recommandé d'équiper les 4 roues de pneus HIVER. Installer des pneus HIVER uniquement à l'avant présente des risques :
- Allongement des distances de freinage
- Perte de contrôle de l'arrière plus facile
- Risque de tête-à-queue difficile à rattraper

6. Chaînes ou pneus HIVER ?

Les pneus HIVER ne dispensent pas complètement du port de chaînes. Dans certaines situations, notamment en cas de forte neige, les chaînes restent indispensables.

Pour preuve : les engins de déneigement en montagne disposent de 4 roues motrices (voire plus) mais sont TOUS équipés de chaînes sur chaque roue.