Particularités des poids lourd et des véhicules encombrants

1. Le freinage et la tenue de route des véhicules lourds

Les véhicules lourds pèsent de 12 à 44 tonnes (30 fois le poids d'une voiture).

Conséquences : leurs distances de freinage sont bien plus longues et leur tenue de route est moins bonne.

Restez vigilant si vous êtes suivi de près par un poids lourd et soyez compréhensif lorsqu'il ralentit fortement avant un virage (risque de renversement).

2. La visibilité des conducteurs de véhicules encombrants

Plus vous êtes en hauteur, moins vous voyez ce qui se passe juste devant et sur les côtés du véhicule.

Le conducteur d'un camion ne peut pas voir directement un piéton ou un cycliste (surtout un enfant) traversant devant sa cabine ou sur le côté droit. Cette limitation de visibilité concerne aussi la marche arrière.

3. Visibilité arrière

En marche arrière, les véhicules volumineux ont une visibilité très limitée.

Absence de vitre arrière ou vitre trop haute : seuls les rétroviseurs permettent de voir derrière, mais l'angle mort est alors très important. Un obstacle (voiture, moto, piéton) trop proche devient invisible.

4. Lorsqu'il tourne

En tournant avec un véhicule articulé, le rétroviseur du côté où vous tournez devient inutile. Cette perte de visibilité est particulièrement gênante lors des manœuvres en marche arrière.

5. Des règles de conduite spécifiques

Sur route à sens unique de 3 voies ou plus, les véhicules de plus de 7 mètres ou de plus de 3,5 tonnes doivent emprunter les 2 voies les plus à droite.

Leurs limitations de vitesse sont inférieures :
• 90 km/h sur autoroute
• 80 km/h (voire 60 km/h) sur autres routes.

Hors agglomération, ils doivent maintenir une distance de sécurité d'au moins 50 mètres entre chaque véhicule.

6. La gestion du gabarit

En tournant, les roues arrière d'un véhicule long ne suivent pas les traces des roues avant : elles "coupent" la trajectoire.

Pour entrer dans un passage étroit, le conducteur doit se décaler à l'opposé (gauche avant de tourner à droite, et inversement) ou empiéter sur la voie inverse.

Soyez prêt à vous arrêter pour faciliter sa manœuvre.

7. Sortir d'un passage étroit

Pour tourner à la sortie d'un passage étroit, le conducteur d'un véhicule long doit retarder le moment où il tourne le volant afin d'éviter que ses roues arrière ne heurtent un obstacle (trottoir, voiture stationnée). Un véhicule long nécessite beaucoup d'espace devant et sur les côtés.

8. Obstacles en hauteur

Des obstacles en hauteur (végétation, enseignes, lampadaires) peuvent contraindre un véhicule haut à s'éloigner du bord droit, même en ligne droite. Lors d'un croisement en rue étroite, anticipez en repérant ces obstacles qui pourraient le contraindre à serrer sur sa gauche.

9. Rayon de braquage des véhicules longs

Les roues des véhicules longs sont installées près du centre (pas aux extrémités), créant des "porte-à-faux" pouvant atteindre 3 mètres à l'arrière.

Danger : en tournant serré, l'arrière déborde du côté opposé ("balayage"). Le risque d'accrochage est important. Ne passez jamais trop près d'un véhicule long qui tourne.

10. Dépasser un véhicule encombrant

Suivre un véhicule encombrant masque la visibilité et rend le dépassement très risqué : l'impossibilité de voir les véhicules en sens inverse, la signalisation, les obstacles, le dépassement vous expose plus longtemps à la collision.

Le moindre écart sur route étroite peut entraîner votre sortie de route. Dépassez avec une extrême prudence.

11. Ecart de vitesse

Un écart de vitesse supérieur à 40 km/h entre deux véhicules circulant dans le même sens présente un danger potentiel.

Soyez particulièrement vigilant face aux véhicules lents (notamment en montée où leur poids réduit leur vitesse). Anticipez ces dépassements et surveillez attentivement les véhicules autour de vous pour éviter tout freinage d'urgence.

12. Croiser un véhicule encombrant

Lors d'un croisement délicat, c'est au véhicule encombrant de faciliter le passage (en s'arrêtant ou en se serrant à droite).

Sur route à double sens à vive allure (80-90 km/h), un véhicule encombrant crée une turbulence d'air. Pour anticiper : réduisez votre vitesse, rapprochez-vous du bord droit si possible, tenez fermement le volant.